Tienes una cafetera en tu casa que utilizas muy a menudo para hacer café expreso. Seguro que has notado la presencia de una espuma en tu bebida. Para muchos consumidores de café, su bebida favorita pierde autenticidad si no tiene esa famosa espuma. Mientras que algunos afirman que el secreto del éxito de un espresso reside en el equipo utilizado para su elaboración o en la molienda de los granos de café, otros creen que es el aspecto de la espuma lo que determina una bebida de calidad. Dado el interés que suscita este elemento, conviene explicar qué es realmente y por qué está ahí.
Resumen
¿Qué es esa Espuma que Aparece en el Café Expreso?
Después de preparar el café espresso en una máquina adecuada, aparece una ligera espuma dorada sobre el café. Se trata de pequeñas burbujas de aire que se han desprendido durante el proceso de preparación para formar una gruesa capa en la superficie de la bebida. Esta densa capa dorada es la que se llama «espuma». Se compone de varios elementos, como proteínas, aceites y una variedad de azúcares. La espuma del espresso contiene gran parte del sabor de la bebida.
Historia de la Espuma del Espresso
Probablemente hayas oído hablar del «cafe crema» italiano, que se traduce al francés como «café crème». Esto no tiene nada que ver con la crema que se añade al café. Es simplemente la espuma que aparece sobre el café expreso. Para que conste, en los años 40 y 50 se utilizaba el término «caffè crema» para describir la bebida que ahora se llama espresso. Pero hay una diferencia entre el café del pasado y el de hoy. El «Caffè crema» tarda más en prepararse y se hace con mucha agua. Todavía se elabora y consume en algunas partes de Alemania, el norte de Italia y Suiza.
Características de un Buen Espresso
Cada persona tiene sus propias preferencias en lo que respecta al espresso con espuma. Sin embargo, una buena crema no debe ser ni demasiado densa ni demasiado ligera y debe ser aproximadamente una décima parte del espresso, para que no opaque el aroma del café. Es una buena idea preparar la bebida con el objetivo de conseguir un color de espuma más oscuro, que es lo que más se asocia a un café preparado y bien equilibrado. Además, debe haber una buena crema durante unos dos minutos antes de que se disipe en el café. Si no lo consigues, tu café se ha extraído demasiado rápido o los granos se han tostado demasiado poco.
¿Todos los Cafés Tienen Espuma?
No todos los cafés tienen espuma. Cuando se hace café de filtro o café americano, no se ve mucha espuma. A veces no hay ninguno. Esto se debe a la forma en que se preparan. El café de filtro se hace pasando agua caliente por un filtro de papel que contiene café molido. El café americano suele prepararse haciendo primero un espresso y añadiendo después agua caliente. El resultado es un café largo que no tiene capa de espuma.
Factores a Tener en Cuenta para Conseguir una Buena Espuma en el Café
Ten en cuenta que la formación de espuma no se produce sistemáticamente cuando se prepara el café. Hay que tener en cuenta algunos factores para que aparezca y sea de buena calidad.
Uno de los parámetros importantes a tener en cuenta es la frescura de los granos de café. Si preparas tu café con granos que han sido tostados recientemente, verás más crema. Esto se debe a que los aceites del café, que son la base de la formación de espuma, están en cantidad suficiente en los granos recién tostados. Lo mejor es comprar los granos de café a un profesional del sector. Así te garantizas que la frescura de los granos sea la mejor. El especialista puede recomendar granos de café Robusta, una variedad que crea una mejor espuma que la Arábica.
Para obtener una buena crema, también es importante prestar atención al grado de tueste de los granos. Si el café es demasiado oscuro, producirá menos espuma. La razón es que los granos de un tueste con cuerpo no contienen suficientes aceites, porque el intenso calor al que están expuestos los ha secado. Pero tampoco se recomienda un tueste demasiado ligero. Por ello, los tostadores sugieren que se utilice una mezcla de granos para preparar un café expreso que tenga más posibilidades de producir una buena espuma.
Además, la creación de la espuma depende del tipo de máquina de café espresso que se utilice. Algunas máquinas son más adecuadas para crear crema que otras. Muchos consumidores de café prefieren las máquinas automáticas, que les facilitan la tarea. El problema es que no son adecuadas para hacer crema en grandes cantidades. Es mejor optar por una máquina manual. Con una máquina manual, el proceso de extracción se controla. Puedes controlar mejor la presión de infusión para alcanzar el nivel adecuado para una buena crema. La mayoría de las veces, cuando la presión es mayor, hay más espuma en el café.
